Nei primi anni ’70 Luciano Bertolo, quando usciva da scuola, ogni tanto andava in corso Siccardi dove c’erano le bancarelle dei libri usati. A tutti i “bouquinistes” subalpini chiedeva se c’era “qualcosa d’aviazione”. Dopo un po’ i librai, quando lo vedevano arrivare, tiravano fuori da sotto il banco riviste aeronautiche e libri messi da parte. Tra i vari acquisti brillò un libretto intitolato ABC Helicopters pubblicato da Ian Allan nel 1960 e redatto nientemeno che da John W. R. Taylor. Era il tipico e meticoloso reference book fedele alla tradizione editoriale britannica. Fu acquistato nel Regno Unito da tal Philip Roger che lo siglò nell’ultima pagina e giunse a Torino tramite la Galleria del Libro di Roma.
Nelle 63 pagine si susseguono non solo le schede illustrate di tutti gli elicotteri convenzionali ma anche quelle di una serie di mezzi aerei ad ala rotante di ogni tipologia. Automobili, motociclette e barche volanti, aerei da turismo trasformati in elicotteri, dischi volanti, scatoloni idroscivolanti, velivoli tilt-rotor e fan-duct, rotori spalleggiabili, birotori intersecanti o coassiali lanciasiluri, grossi cilindri VTOL, convertiplani ad ala mobile, convertiplani a reazione che si trasformavano in aerei d’attacco e così via. Nell’introduzione l’autore tentò di inserirli in qualche modo all’interno di cinque precise categorie di aeromobili.
Negli anni ’50, oltre alle tradizionali industrie elicotteristiche come Agusta, Bell, Hiller, Kaman, Sikorsky, Sud Aviation, MIL e Westland, si erano inserite nel promettente settore dell’ala rotante ditte motoristiche come la Curtiss-Wright, costruttori di aeroplani come Bristol, Cessna, Fairchild, FIAT, McDonnell e Short oltre alla Goodyear che produceva dirigibili. In più si affacciavano sul mercato civile e militare una pletora di volonterose new entries destinate ben resto a finire nel dimenticatoio. Un doveroso omaggio finale va ai coraggiosi piloti collaudatori che rischiarono l’osso del collo su parecchi marchingegni dalle dubbie qualità di volo.
Copertina di ABC Helicopters 1960
Reportage: Luciano Bertolo